一、

       相傳春秋戰(zhàn)國時代，晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設(shè)毒計謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。

　　在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來跟著他一道出奔的臣子，大多陸陸續(xù)續(xù)地各奔出路去了。只剩下少數(shù)幾個忠心耿耿的人，一直追隨著他。其中一人叫介子推。有一次，重耳餓暈了過去。介子推為了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。

　　十九年后，重耳回國做了君主晉文公執(zhí)政后，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。

　　可是，差人去了幾趟，介子推不來。晉文公只好親去請?？墒?，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不愿見他，已經(jīng)背著老母躲進了綿山（今山西介休縣東南）。

　　晉文公便讓他的御林軍上綿山搜索，沒有找到。于是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三面點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。

　　晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅后，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經(jīng)死了。晉文公望著介子推的尸體哭拜一陣，然后安葬遺體，發(fā)現(xiàn)介子推脊梁堵著個柳樹樹洞，洞里好像有什么東西。掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩：

　　割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明。

　　柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。

　　倘若主公心有我，憶我之時常自省。

　　臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。

　　晉文公將血書藏入袖中。然后把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下。為了紀念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，并把放火燒山的這一天定為寒食節(jié)，曉諭全國，每年這天禁忌煙火，只吃寒食。

　　走時，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望著它嘆道：“悲哉足下?！薄白阆隆笔枪湃讼录墝ι霞壔蛲呏g相互尊敬的稱呼，據(jù)說就是來源于此。

　　第二年，晉文公領(lǐng)著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死樹復活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公望著復活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃后，晉文公把復活的老柳樹賜名為“清明柳”，又把這天定為清明節(jié)。

　　以后，晉文公常把血書袖在身邊，作為鞭策自己執(zhí)政的座右銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好。

　　此后，晉國的百姓得以安居樂業(yè)，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀念。還用面粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”（介子推亦作介之推）。

　　此后，寒食、清明成了全國百姓的隆重節(jié)日。

二、

　　清明時節(jié)，春回大地，自然界到處呈現(xiàn)一派生機勃勃的景象，正是郊游的大好時光。中國民間長期保持著清明踏青的習慣。

　　清明通常在農(nóng)歷三月前后，恰是大地春回的時節(jié)。經(jīng)歷了一個漫長寒冬之后，人們紛紛走出居室，來到戶外探尋春天的氣息——或在田野踏青，或在郊外放風，這些郊游活動便被稱為“踏青”。踏青，又叫春游。古時叫探春、尋春等。

　　傳說，在很早以前就有清明踏青這一活動了。據(jù)《舊唐書》記載：“大歷二年二月壬午，幸昆明池踏青。”可見，踏青春游的習俗早已流行。杜甫有“江邊踏青罷，回首見旌旗”的詩句。到了宋代，踏青之風盛行。宋著名畫家張擇端的風俗畫《清明上河圖》就極其生動地描繪出以汴京外汴河為中心的清明時節(jié)的熱鬧情景。在這一畫卷，畫面人物就達 550多人，牲畜50余頭，船20多艘，車、轎20多乘。清明踏青之盛況，可見一斑。

　　趙之珩表示，由于全國各地春天到來的時間不一，因而踏青節(jié)也就有先有后。農(nóng)歷二月二為福建一帶的踏青節(jié)，三月三為陜西一帶的踏青節(jié)。北京、東北由于春來得特別遲，到了五月初五才開始踏青。由于踏青是一項有意義的習俗，因此代代流傳。

三、

       據(jù)說，插柳的風俗，也是為了紀念“教民稼穡”的農(nóng)事祖師神農(nóng)氏的。有的地方，人們把柳枝插在屋檐下，以預報天氣，古諺有“柳條青，雨蒙蒙；柳條干，晴了天”的說法。楊柳有強大的生命力，俗話說：“有心栽花花不發(fā)，無心插柳柳成蔭?！绷鴹l插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，處處成陰。

　　漢人有“折柳贈別”的風俗：灞橋在長安東，跨水作橋，漢人送客至此橋，折柳贈別。李白有詞云：“年年柳色，灞陵傷別?！惫糯L安灞橋兩岸，堤長十里，一步一柳，由長安東去的人多到此地惜別，折柳枝贈別親人，因“柳”與“留”諧音，以表示挽留之意。這種習俗最早起源于《詩經(jīng)。小雅。采薇》里“昔我往矣，楊柳依依”。用離別贈柳來表示難分難離，不忍相別，戀戀不舍的心意。楊柳是春天的標志，在春天中搖曳的楊柳，總是給人以欣欣向榮之感?！罢哿泟e”就蘊含著“春常在”的祝愿。古人送行折柳相送，也喻意親人離別去鄉(xiāng)正如離枝的柳條，希望他到新的地方，能很快地生根發(fā)芽，好像柳枝之隨處可活。它是一種對友人的美好祝愿。

　　古人的詩詞中也大量提及折柳贈別之事。唐代權(quán)德輿詩：“新知折柳贈”，宋代姜白石詩：“別路恐無青柳枝”，明代郭登詩：“年年長自送行人，折盡邊城路旁柳?！鼻宕惥S崧詞：“柳條今剩幾？待折贈?！比藗儾坏娏藯盍鴷饎e愁，連聽到《折楊柳》曲，也會觸動離緒。李白《春夜洛城聞笛》：“此夜曲中聞?wù)哿?，何人不起故園情?！逼鋵崳鴺淇梢杂卸喾矫娴南笳饕饬x，古人又賦予柳樹種種感情，于是借柳寄情便是情理中之事了。

　　清明節(jié)是楊柳發(fā)芽抽綠的時間，民間有折柳、戴柳、插柳的習俗。人們踏青時順手折下幾枝柳條，可拿在手中把玩，也可編成帽子戴在頭上，也可帶回家插在門楣、屋檐上。諺語有“清明不戴柳，紅顏成皓首”“清明不戴柳，死后變黃狗”的說法，說明清明折柳在舊時是很普遍的習俗。據(jù)說柳枝具有辟邪的功用，那么插柳戴柳不僅是時尚的裝飾，而且有祈福辟邪之效了。清明插柳也可能跟過去寒食節(jié)以柳枝乞取新火的的習俗有關(guān)。

　　今天看來，隨意折取柳枝是對樹木的一種損害，是不宜提倡的。